Cecil Hotel’in tarihi 1924 yılına kadar dayanıyor. Amerika’nın giderek büyüdüğü, Los Angeles’ın küçük bir kasabadan kocaman bir dünyaya dönüşeceği 1920’lerde var olan ekonomik ve trustik büyümenin önüne geçilemiyordu. Mevcut otel sayısı ise devrin gereksinimlerini karşılayamadı. Muhtaçlık hasebiyle inşa edilen otellerden birisi de Cecil Hotel’di. 20 Şubat 1924’te açıldı ve müşterilerine hizmet etmeye başladı.
Suç merkezi haline geldi
Ancak Los Angeles’ın süratli yükselişi 5 yıl içerisinde çöküntüye uğradı. Büyük Buhran ismi verilen büyük ekonomik kriz ABD iktisadını felç etti, bundan Los Angeles ve Cecil Hotel de etkilendi. Ekonomik buhran insanları o kadar etkiledi ki kimse yarınını düşünemedi. Haliyle otelin müşterileri de artık turistler değil, sokaklarda kalan, fakir ya da polisten kaçan hatalı insanlardı. İhtişamıyla anılan Cecil Otel artık olaysız bir gün geçirmiyor, polislerin uğrak noktalarından biri oluyordu. Otelin ucuz konaklama imkanı sağlaması da buna taban hazırlıyordu. Azıcık para kazanan beşerler sığınmak için burayı tercih ediyorlardı.
Tuhaf bir ölüm
1985’te Cecil, yalnızca ünlü seri katil Richard Ramirez’e değil, tıpkı vakitte katil Jack Underweger’e de mesken sahipliği yaptı. Ayrıyeten yıllar boyunca değişik vefatlar zincirinin de yeri olmuştur, bu ölümlerden en yenisi de Elisa Lam’ın vefatıdır.
Şubat 2013’te vefatından iki hafta sonra, otel müşterileri ve çalışanı suyun tadının ve görünüşünün değiştiğinden şikâyet etmeye başladığında, 21 yaşındaki Elisa’nın cesedi bulundu. Tam iki hafta boyunca kızın cesedi habersizce çatıdaki su tanklarının içinde çürüyormuş.
Soruşturma, polisleri otelin çok enteresan bir güvenlik imajına yöneltti. Görüntü, Elisa’nın tek başına asansöre girdiğini ve panodaki düğmelere basmak için durduğunu gösteriyor. Tuşları çalıştırmadaki birkaç başarısız teşebbüsten sonra asansörden çıkıyor ve orada olmayan biriyle konuşuyor üzere görünüyor. Sonra uzaklaşıyor ve bir vakit sonra asansörün kapıları kapanıyor. Yetkililer, bu görüntü kaydedildikten sonra Elisa’nın su tankına ulaştığına ve boğulduğuna inanıyorlar.
Elisa, Cecil’deki birçok tuhaf vefattan yalnızca biri. Pauline Otton dokuzuncu kattaki odasından atladı ve George Gianinni’nin üzerine düşerek onun da vefatına sebep oldu. Çözülemeyen bir başka olay ise Goldie Osgood, öteki bir ismiyle güvercin bayan, cinayeti. Richard Ramirez otelde kalmadan çok evvel bayan, yedinci kattaki odasında soyulmuş, boğulmuş, tecavüze uğramış ve bıçaklanmış halde bulundu.
Gecenizi Cecil Hotel’de geçirmek pek hakikat bir seçenek olmayabilir…